La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, en conjunto con otras agencias de aplicación de la ley, llevaron a cabo una investigación de la salida de un avión privado hacia Venezuela, el pasado 15 de agosto, dentro del cual localizaron aproximadamente 82 armas de fuego, incluido un rifle de francotirador, más 63.000 cartuchos de municiones y dinero en efectivo.
Redacción ┊ Venezuela Política
Las autoridades informaron que los dos pilotos venezolanos, Luis Alberto Patino y Gregori Méndez, fueron arrestados en el estado de la Florida acusados de contrabando de efectivo y bienes a granel desde Estados Unidos y posesión ilegal de armas de fuego como extranjeros, dijo la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en un comunicado de prensa.
De acuerdo al comunicado del gobierno estadounidese, el avión y su carga fueron incautados.
De acuerdo a las informaciones confirmadas el avión, tipo Learjet matrícula YV3441 estaba registrado en Venezuela.
En el comunicado de Estados Unidos dice que los planes de vuelo informaban que el destino de la nave era la isla caribeña de San Vicente y las Granadinas, según el comunicado de Estados Unidos, pero un agente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional, de nombre Jared Rine, dijo en una declaración jurada que respalda la denuncia penal que uno de los acusados confesó que el destino final de la aeronave era Venezuela.
“Por mi formación y experiencia, sé que los pilotos han presentado planes de vuelo a terceros países para evitar la detección de sus destinos finales y evitar el escrutinio de las autoridades policiales”, escribió Rine.
El comunicado de Estados Unidos asegura que los agentes de aduanas fueron alertados sobre un movimiento de aeronave sospechosa en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood el pasado sábado.
Rine aseguró que la aeronave fue remitida para una inspección de aduanas poco antes de su despegue programado el sábado por la tarde. Cuando llegaron los agentes, encontraron a un equipo de tierra que sacaba unas 50 cajas de la aeronave.
El comunicado de CBP dijo que se encontraron un total de 82 armas de fuego, incluido un rifle de francotirador Barrett calibre .50 y 18 rifles, además de 63,000 rondas de municiones. También se encontró un supresor de arma de fuego, así como un chaleco antibalas, dijo. Los hombres también transportaban efectivo no declarado y cheques endosados por un valor de más de $ 20,000, dijo CBP.
“El dinero incautado presuntamente era para pagar las coimas a los militares que custodian las pistas en Venezuela y ofrecen protección a los traficantes”, según informó una fuente no oficial vinculada al caso.